Eccles cakes

Dolcetti inglesi all'uvetta e arancia candita



Cosa sono e da dove arrivano le Eccles cakes? Anche se nessuno può essere certo della loro origine gli storici affermano che provengono dalla cittadina di Eccles, oggi un sobborgo di Manchester, in Inghilterra. La parola Eccles deriva dal greco antico "Ecclesia", che significa essemblea, e nei secoli ha assunto il significato di Chiesa. Si presume che il paese prenda il nome proprio dalla chiesa intorno alla quale è stato costruito a partire dal 1111. Da quella data in poi, ogni anno, nella chiesa del paese venne celebrata una messa per festeggiarne l'anniversario della nascita. Questa ricorrenza, nota come "Eccles wakes", era seguita da una fiera dove venivano venduti cibi e bevande tra cui dei particolari dolcetti rotondi di pasta sfoglia con un ripieno di uvetta e canditi divenuti poi famosi come Eccles cakes ed esportati in tutto il mondo, anche in America. Ed è proprio negli Stati Uniti che io li ho assaggiati per la prima volta, nel periodo natalizio, dalla mamma del mio papà ospitante. La ricetta mi ha detto che gliel'ha passata sua nonna, che quando lei era piccola li preparava molto spesso perchè le ricordavano l'infanzia passata in terra inglese. Le Eccles cake che ha fatto lei devo ammettere che erano un po' diverse dalle mie; a parte la pasta sfoglia che lei ha fatto a mano e io invece ho comprato già pronta al supermercato (perdonatemi ma il tempo per cucinare che ho non è molto!) anche il fatto che gli ingredienti non siano esattamente gli stessi ha alterato il gusto, fortunatamente non in negativo però. Nella mia versione si sente più il sapore dell'arancia perchè ho abbondato con le scorze candite dato che le amo tanto. Ecco le dosi per una decina di dolcetti dal diametro di 5 cm.

Ingredienti:
1 rotolo di pasta sfoglia già pronta
150 gr di uvetta
1 bicchiere di cognac
70 gr di zucchero di canna
50 gr di marmellata di arance
50 gr di scorze d'arancia candita
1 uovo
1 cucchiaino di cannella
¼ di cucchiaino di noce moscata
un pizzico di sale

Procedimento:
Lasciare in ammollo l'uvetta per almeno 12 ore nel cognac e strizzarla bene prima di preparare la ricetta. Stendere la pasta e ricavare con uno stampino 20 dischi di sfoglia del diametro di circa 5 cm l'uno. In una ciotola mescolare l'uvetta con lo zucchero di canna, la marmellata di arance, le scorze di arancia candita tagliate a piccoli pezzettini, l'uovo sbattuto, la cannella, la noce moscata e il sale. Posizionare al centro di dieci dischi di pasta sfoglia un cucchiaio del composto e ricoprirlo con un altro disco. Schiacciare bene ai bordi per sigillarli e mettere i dolcetti su una teglia ricoperta da carta da forno. Cuocere in forno preriscaldato a 200°C per una quindicina di minuti o finchè i dolcetti non saranno dorati. Quando si saranno raffreddati cospargere con zucchero a velo a piacere.

Che ne dite? A me sono piaciuti un sacco! Non avevo mai visto uvetta e arancia abbinate in una ricetta che non sia il panettone e, dato che negli USA del nostro dolce natalizio non hanno mai neanche lontanamente sentito parlare, l'anno scorso mi sono dovuta accontentare delle Eccles cakes... scelta imposta ma per niente sofferta!

Enjoy! 

 

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Con questa ricetta partecipo al giveaway di "Blonde's Cake"

partecipo al contest del blog "lastufaeconomica"

e alla raccolta

 

 

OPD 26/01/2013 

Brownies alle zucchine e cioccolato

Chocolate zucchini brownies

 

Dopo degli italianissimi primi ecco finalmente la ricetta americana! Golosa e sostanziosa sì ma anche più sana rispetto ai soliti dolci burrosi e pieni di colesterolo tipici di oltreoceano, infatti questa è una versione vegana dei brownies. Uno degli ingredienti principali sono le zucchine, che aggiungono un tocco "salutare" ma il cui gusto essendo veramente delicato non si sente nemmeno. Lo spazio è lasciato ovviamente al cacao e cioccolato. Queste sono le dosi per una teglia 23x33 cm.

Ingredienti:
250 gr di farina 00
45 gr di cacao amaro
7 gr (2 cucchiaini) di bicarbonato di sodio
5 gr (1 cucchiano) di sale
1 bustina di vanillina
280 gr di zucchero di canna
100 ml di olio di riso
240 gr di zucchine (1 grande)
60 gr di cioccolato fondente

Procedimento:
Preriscaldare il forno a 180°C. Mescolare in una ciotola la farina, il cacao, il bicarbonato, il sale e la vanillina, facendo attenzione a non formare grumi. In un'altra ciotola abbastanza capiente mescolare lo zucchero e l'olio. Aggiungere il contenuto della prima ciotola alla seconda e mescolare. Grattugiare le zucchine già lavate e pulite e amalgamarle al composto. Aggiungere anche il cioccolato fondente tagliato a cubetti, dare un'ultima mescolata e versare l'impasto nella teglia rivestita di carta da forno livellandolo bene. Infornare per 25-30 minuti circa.

Semplicissimi no? Provate a far indovinare a chi li mangia con cosa sono fatti... nessuno ci crederà! Questa ricetta l'ho già fatta più volte in versione non vegana e devo ammettere che secondo me i brownies hanno una consistenza leggermente migliore utilizzando 300 gr di zucchero bianco invece di quello di canna, ma il gusto rimane fantastico lo stesso anche con quest'ultimo. Sono dolci e morbidissimi, hanno una crosticina leggermente croccante che contrasta la morbidezza e si sciolgono in bocca... davvero un ottimo "comfort food" dopo allenamenti strenuanti di sci in Alaska o ore di studio sui libri qui in Italia.

Enjoy!

Cranberry sauce

Salsa ai mirtilli rossi

Come promesso, ecco la ricetta americana! Tradizionalmente questa salsa ai cranberries (o mirtilli rossi) accompagna il pranzo del giorno del ringraziamento e viene abbinata a qualsiasi cosa ci si trovi nel piatto. L'anno scorso la mia mamma ospitante l'ha servita insieme al tacchino al forno; devo ammettere che il gusto deciso della carne insieme a quello dolce e leggermente aspro della salsa si combinavano stranamente bene, anche se per assaporarli meglio ho preferito mangiarli separatamente, erano squisiti entrambi! Diciamo che la salsa, da buona supermamma americana fatta ovviamente in dosi superabbondanti, è stata apprezzata ancor di più il giorno seguente mischiata insieme alle mele in un ottimo apple crisp! Le dosi non saprei dire per quante porzioni sono, quando cucinavo con la mia host mum seguivamo sempre la filosofia dei leftovers (ossia il giorno dopo a pranzo si portavano a scuola gli avanzi del giorno prima) ma ad occhio direi che potrebbero sfamare almeno mezzo esercito! La ricetta è presa da uno dei suoi tanti libri di cucina, con qualche modifica casalinga ovviamente.

Ingredienti:
340 gr di cranberries freschi
250 ml di acqua

200 g di zucchero

1 arancia
1 mela
1 pera
150 gr di frutta disidratata mista (ciliegie, albicocche, prugne, uvetta)
100 g di noci pecan
un cucchiaino di cannella
mezzo cucchiaino di noce moscata
un pizzico di sale

Procedimento:
In una pentola di medie dimensioni far bollire l'acqua insieme allo zucchero finchè quest'ultimo non si sarà sciolto. Nel frattempo passare la polpa dell'arancia al mixer per renderla una purea, sbucciare e tagliare a dadini la mela e la pera, tagliare a piccoli pezzetti anche la frutta disidratata e tritare grossolanamente le noci pecan. Abbassare il fuoco sotto la pentola e versarci i cranberries insieme a tutti gli altri ingredienti. Coprire la pentola e lasciar sobbollire mescolando occasionalmente, per 30 minuti circa, finchè i cranberries non saranno "scoppiati" e avranno rilasciato il loro succo. Togliere dal fuoco e lasciar raffreddare a temperatura ambiente prima di servire.

Scusate se la foto non è molto artistica ma quando l'ho fatta non avrei pensato di pubblicarla! Forse non rende molto ma vi assicuro che questa salsa è di una bontà infinita. L'aspro dei cranberries viene attenuato dallo zucchero ma le varie spezie fanno ancora risaltare un pochino l'acidulo, poi le noci tritate danno un tocco in più sia per quanto riguarda il gusto che per la croccantezza... è difficile descriverne il sapore, bisogna solo provarlo perchè è veramente eccezionale. La salsa è pure molto versatile; si può aggiungere allo yogurt, mettere sul pane al posto della marmellata, congelare per fare dei ghiaccioli e tanto altro. Non mi resta che dirvi una cosa...

Enjoy!

Mini muffin e torta di carote americana

Carrot cake and mini carrot muffins

 

Per iniziare il blog ecco una sfiziosa ricetta americana per dolci golosi alle carote. Con le quantità che ho usato mi sono usciti una ventina di mini muffin, una torta 26 Ø e 12 ciambelline (che ho messo in freezer per avere una merenda pronta quando non avrò voglia di mettermi ai fornelli). L'impasto è sofficissimo e stranamente scuro, non spaventatevi se lo vedete imbrunire molto quando è in forno. Ovviamente è una bomba calorica, ma ogni tanto ci può stare!

Ingredienti:
2 uova intere medie + 1 albume
200 g di zucchero
70 g di zucchero di canna
170 ml di olio di semi
270 g di farina 00
2 cucchiaini ( 9 g) di bicarbonato di sodio
2 cucchiaini di cannella in polvere
una bustina di vanillina
un pizzico di noce moscata
un pizzico di sale
250 g di carote grattugiate (3 grandi)
40 g di farina di cocco
50 g di noci
50 g di uvetta
50 g di cranberries disidratati (in alternativa si può usare solo uvetta)
200 g di ananas (in lattina con succo naturale)

Procedimento:

In una ciotola capiente sbattere le uova e l'albume con lo zucchero bianco e quello di canna; aggiungere l'olio di semi e mescolare bene. Aggiungere al composto la farina, il bicarbonato, la cannella, la vanillina la noce moscata, un pizzico di sale e mescolare ancora. In un'altra ciotola grattugiare le carote (io le ho fatte a scagliette molto fini). Tritare grossolanamente le noci nel mixer e aggiungerle alle carote. Passare nel mixer anche l'ananas, formando una purea ma lasciando qualche piccolo pezzetto e versare nella ciotola con le carote insieme al cocco, all'uvetta e ai cranberries. Versare il composto di carote e frutta all'impasto nella prima ciotola e amalgamare bene. Versare nella tortiera e negli stampini per mini muffin e ciambelle e infornare a 180°C. I tempi di cottura sono rispettivamente di circa un'ora per la torta, 15 minuti per i mini muffin e 20 minuti per le ciambelline.
 

L'impasto è molto versatile e si possono modificare le quantità di vari ingredienti come cocco, noci, uvetta e spezie a seconda dei gusti. Beh, che dire... davvero buono!

Enjoy!