Cupcakes-gufetti alla zucca e cioccolato

Pumpkin and chocolate owl cupcakes

 

Halloween, pur non essendo nella tradizione italiana, è un giorno che da piccolina ho sempre festeggiato. Ricordo che quando ero alle elementari ogni anno andavo a fare dolcetto o scherzetto con i miei amici di scuola e facevamo una festa a tema all'oratorio. Dolcetti "insanguinati", scheletri e pipistrelli appesi ai muri, zucche intagliate... tutti i dettagli erano "spaventosamente" curati e la festa aveva sempre un gran successo. Col passare degli anni sono cresciuta, ho perso di vista i miei compagni e anche la tradizione di festeggiare Halloween si è esaurita, finché non sono andata un anno in America. Là già da settembre ci si inizia a preparare per questo grande evento e non sono solo i piccoli a festeggiare, ma anche gli adulti. Gli addobbi sono davvero dappertutto, in città, a scuola, nelle case, è davvero un evento sentito tanto quanto il Natale.
Ricordo che in Alaska il giorno di Halloween è stato anche il primo giorno che ha nevicato da quando ero là e pure il primo giorno che ho iniziato a sciare. Che bei ricordi... il più bello però ovviamente non può che essere quello della serata passata a fare trick or treat in tutte le case del quartiere! Oltre ad aver ricevuto un sacco di dolci, è stato bello vedere come ogni casa fosse decorata per l'occasione, ce n'erano veramente di pazzesche! Oltre al classico dolcetto o scherzetto, ho avuto l'occasione di provare anche il "trunk or treat", ossia una nuova moda per cui al posto di andare di casa in casa a chiedere dolci si è in un grande parcheggio e si va di macchina in macchina. Ogni auto ha il baule (appunto trunk in inglese) aperto e decorato a tema e il proprietario, travestito, distribuisce caramelle. Divertentissimo! Quest'anno, pur non potendo ricreare un'atmosfera del genere, ho deciso comunque di fare almeno un dolcetto a tema e con un po' di fantasia mi sono inventata dei cupcakes decorati per sembrare un gufo. Lo ammetto, i gufi qui non c'entrano proprio moltissimo con Halloween, ma in America, in quanto animali notturni, si considera che evochino l'oscurità, le tenebre e presagiscano la morte... quindi proprio il tema di Halloween!

Ingredienti: 75 gr di olio di girasole
250 gr di zucchero
2 uova
225 gr di zucca cotta al forno ridotta in purea
80 ml di latte di mandorla non zuccherato
180 gr di farina tipo 00
30 gr di cacao amaro
1 cucchiaino (6 gr) di bicarbonato di sodio
½ cucchiaino (3 gr) di lievito per dolci in polvere 
un pizzico di sale

Per la copertura
15 gr di panna da cucina
60 gr di crema spalmabile al cioccolato
24 caramelle tipo Galatine
12 anacardi
mini pretzels
mandorle in scaglie
gocce di cioccolato fondente

Procedimento:
Preriscaldare il forno a 180°C. Unire l'olio con lo zucchero, le uova, la purea di zucca e l'acqua in una ciotola grande e mescolare. Aggiungere anche la farina, il cacao setacciato, il bicarbonato, il lievito e il sale. Mescolare bene l'impasto facendo attenzione che non si formino grumi. Preparare 12 pirottini di carta per muffin e riempirli con l'impasto. Cuocere in forno per circa 15 minuti. Nel frattempo preparare la copertura mescolando la panna alla crema spalmabile e, per creare gli occhi, attaccare su ogni caramella una goccia di cioccolato facendola aderire con della crema spalmabile applicata con uno stuzzicadenti sulla superficie della caramella. Quando i cupcakes saranno cotti, lasciarli raffreddare e, in caso non abbiano una superficie liscia, tagliare la cupola e livellarli di modo che vi si possa spalmare sopra uno strato piano di copertura. Posizionare gli occhi sulla copertura, creare il naso con un anacardo, le ali con dei pezzi di mini pretzels e le sopracciglia con dei pezzetti di scaglie di mandorle.

Oltre ad essere a tema, questi cupcakes sono anche di stagione perché sono fatti con la zucca. La ricetta infatti è adattata da quella dei mini muffin alla zucca e cranberries di Ruthann che avevo già pubblicato. Sono sofficissimi e dolci al punto giusto. Scommetto che farebbero anche molto successo con i bambini, inoltre la ricetta è facilmente trasformabile in una versione senza lattosio sostituendo la panna con quella di soia o con della margarina e sostituendo le caramelle al latte con delle altre che si adattino comunque a fare da occhi. Che altro dire? Buoni... da paura!



Enjoy!

Mini muffin alla zucca di Ruthann

Mini pumpkin muffins

Innanzitutto voglio ancora una volta scusarmi per la mia assenza dal blog, ogni volta che mi sembra di avere un attimo di tregua il giorni dopo ricomincio ad essere piena di cose da fare e non ho mai tempo da dedicare al blog. Mi rivolgo soprattutto agli altri blogger con cui ero in spesso in contatto e che ora è da un po' che non sento. Pubblicate sempre ricette bellissime, creative e davvero golose e anche se non riesco a commentare quasi mai continuo comunque, seppur di fretta, a leggere tutti i vostri post che seguo sempre con piacere.
Ma veniamo alla ricetta di oggi... con miliardi di pensieri per la testa, tra ansie e preoccupazioni, in questi giorni mi è pure venuta nostalgia dell'Alaska e della mia famiglia ospitante. Come fare allora a tornare, anche se solo per un attimo, indietro nel tempo a quei giorni felici e spensierati passati in mezzo alla natura sconfinata? Ecco la mia idea: con un morso "confortevole", dal sapore americano, per assaporare l'atmosfera di casa alaskana che tanto mi manca. Un morso di una delle mie ricette preferite, i mini muffin alla zucca e cranberries della mia mamma ospitante!

Ingredienti:
75 gr di margarina vegetale
300 gr di zucchero
2 uova
225 gr di zucca cotta al forno ridotta in purea
80 ml di acqua
210 gr di farina tipo 00
1 cucchiaino (6 gr) di bicarbonato di sodio
½ cucchiaino (3 gr) di lievito per dolci in polvere 
½ cucchiaino di cannella in polvere
½ cucchiaino di sale
50 gr di cranberries secchi

Procedimento:
Preriscaldare il forno a 180°C. Unire la margarina e lo zucchero in una ciotola grande e mescolare finchè la margarina non si sarà ammorbidita e amalgamata bene allo zucchero. Aggiungere le uova, la purea di zucca e l'acqua e mescolare. Aggiungere anche la farina, il bicarbonato, il lievito, il sale e la cannella. Mescolare bene l'impasto facendo attenzione che non si formino grumi. Incorporare anche i cranberries. Preparare una trentina di pirottini di carta per mini muffin e versare in ognuno un cucchiaio di impasto. Cuocere in forno per circa 15 minuti. Se si vogliono fare dei muffin di dimensioni più grandi (circa 12) o un plum cake cuocere rispettivamente per 25 minuti e un'ora.

Questa è una delle mie ricette preferite non solo per il gusto fantastico, diverso da quelli a cui siamo abituati in Italia, dolce e leggermente speziato, ma perchè è un gusto che mi permette di viaggiare con la mente, riportandomi al tempo in cui per la prima volta l'ho sentito sotto i miei denti, quando la mia mamma ospitante mi ha preparato questi muffin per ricaricarmi dopo la mia prima gara di sci ad Homer esattamente un anno fa. Ricordo che ero davvero tesa quel giorno; non avevo mai sciato in vita mia prima di allora e dopo un mese tutti i giorni sugli sci i miei allenatori mi avevano catapultato nel mondo delle competizioni! I miei risultati erano ancora piuttosto scarsi ma tutti mi incoraggiavano tantissimo e nonostante io non mi aspettassi molto da me stessa non volevo arrendermi perchè ero comunque consapevole che ce l'avrei potuta fare. E così è stato, sono andata avanti con grandi sacrifici e alla fine ho raggiunto un obiettivo posto ben oltre le aspettative che mi ero prefissata, arrivando a competere ai campionati di stato. E ogni volta, per ricaricarmi dopo un allenamento intenso, tornando a casa trovavo questi piccoli muffin alla zucca che Ruthann aveva preparato per me.

Potrà sembrare stupido ma avevano il sapore di vittoria e lasciavano in me la voglia di non scoraggiarmi mai davanti alle piccole difficoltà che incontravo durante il percorso della mia avventura di un anno lontano da casa. Mi ricordavano che anche se ero lontana dalla mia mamma italiana anche lì ne avevo una che mi voleva bene. Spero che anche voi allora, dopo questo piccolo racconto, possiate assaporare il vero gusto di questi dolcetti. Non mi resta che dirvi...

Enjoy!

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Con questa ricetta partecipo al contest "La mamma è sempre la mamma" dei blog Passione in cucina e Cucinare con amore in collaborazione con Green gate

 

e al contest del blog "lastufaeconomica"

 

 

Muffin speziati alla zucca e miele (senza grassi)

Spiced pumpkin and honey (fat free) muffins 



Eccomi di nuovo a scrivere sul blog, ultimamente sono in vacanza ma sempre talmente impegnata con lo studio e mi chiedo se riuscirò a scrivere regolarmente quando rinizierò la scuola a settembre. Speriamo di sì, tengo a questo blog e mi piace tenerlo aggiornato ma ci sono anche tante altre cose che mi piace fare nel tempo libero! Comunque, dopo questa piccola divagazione la ricetta che propongo oggi sono dei muffin leggerissimi alla zucca, giusto per compensare la prossima ricetta che ho intenzione di pubblicare che di calorie e grassi ne ha in abbondanza! Questi sono dei muffin autunnali, golosissimi e che non danno sensi di colpa. Uno ha circa 120 calorie e 0 grammi di grassi! Ovviamente anche senza colesterolo. Impressionante vero? Ma ora veniamo alla ricetta, che con queste dosi basta per 14 muffin di dimensioni standard:

Ingredienti:
450 gr di zucca già sbucciata
3 albumi d'uovo
100 gr di purea di mela (applesauce)
60 gr di miele di rododendro
40 gr di sciroppo d'acero
20 gr di zucchero
250 gr di farina integrale
1 cucchiaino (6 gr) di bicarbonato di sodio
1 cucchiaino di cannella
½ cucchiaino di noce moscata

¼ di cucchiaino di zenzero fresco grattugiato

un pizzico di sale

Procedimento:

Tagliare la zucca a cubetti piccoli e cuocerla a vapore finchè i cubetti non saranno molto morbidi. Ridurli in una purea omogenea e meno grumosa possibile. Lasciar raffreddare in una ciotola per alcuni minuti e nel frattempo mescolare in un'altra ciotola la farina al bicarbonato, alla cannella, alla noce moscata e a un pizzico di sale. Aggiungere alla zucca gli albumi, la purea di mela, il miele, lo sciroppo d'acero, lo zucchero, e lo zenzero grattugiato (se usate quello in polvere aggiungetelo alla farina). Mescolare bene e versare il composto di farina in quello liquido. Amalgamare bene il tutto e versare negli stampini imburrati o nei pirottini di carta. Infornare in forno preriscaldato a 180°C per 30 minuti o finchè uno stuzzicadente inserito nel centro del muffin uscirà asciutto.



Questi muffin hanno un sapore molto "avvolgente" che ricorda l'autunno. Sono speziati al punto giusto (chi vuole un sapore delle spezie più deciso ovviamente può metterne quantità maggiori) e viene lasciato spazio anche al gusto dolce del miele e dello sciroppo d'acero, senza niente togliere alla zucca, vera protagonista della ricetta. Per la riuscita dei muffin la zucca migliore da utilizzare è della varietà delica, dalla forma tondeggiante e schiacciata con buccia verde scura e polpa giallo-arancione. Più saporita e dolce è, più golosi saranno i muffin. Quella che ho utilizzato io era una delle più buone che abbia mai mangiato! Ora tocca a voi commentare, a me non resta che dirvi

Enjoy!

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Con questa ricetta partecipo al contest del blog "lastufaeconomica"