Torta colibri'

Hummingbird cake

Colibrì è davvero un bel nome per una torta. Il nome ci sta bene, anche se io l'avrei chiamata forse torta svuota dispensa perché con tutti gli ingredienti che servono per farla i barattoli sulle mie mensole in cucina sono rimasti davvero vuoti! La signora Wiggins del North Carolina invece è stata più fantasiosa di me nel denominare questa torta. Non si sa esattamente perché l'abbia chiamata così, forse per il suo gusto dolce intenso che richiama quello del nettare di cui si cibano i colibrì, ma è solo una supposizione. La ricetta è diventata popolare negli Stati Uniti dopo che è stata pubblicata tra le ricette inviate dai lettori su un numero del famoso Southern Living Magazine nel 1978. Essendo una torta del sud sono immancabili tra gli ingredienti le noci pecan. Io le adoro, purtroppo sono quasi introvabili in Italia e solitamente costano pure molto. Sono tipiche degli stati meridionali degli USA e si differenziano dalle noci tradizionali perché hanno un sapore più delicato e non hanno un retrogusto amarognolo. Nella ricetta della torta colibrì sono abbinate a un sacco di ingredienti che non si direbbe stiano molto bene insieme ma vi garantisco che il risultato è davvero stupefacente. Essendo una tipica americanata, le dimensioni del dolce non potevano che essere extra-large; volendo si possono dimezzare dato che è composto da due torte poste una sopra l'altra, ma credo che ve ne pentirete!

Ingredienti:
Per due torte da Ø 26 cm
110 gr di noci pecan
390 gr di farina 00
80 gr di farina di cocco
300 gr di zucchero
1 cucchiaino (5 gr) di bicarbonato di sodio
1/2 cucchiaino di sale
1/2 cucchiaino di cannella in polvere
1 bustina di vanillina
3 uova
180 ml di olio di semi di girasole
1 scatola da 227 gr di ananas a fette nel suo succo
2 banane medie

Per la copertura
600 gr di formaggio spalmabile light
100 gr di zucchero a velo
2 cucchiai di burro

Procedimento:
Preriscaldare il forno a 180°C e nel frattempo mettere le noci su una teglia ricoperta di carta forno. Quando il forno è caldo, far tostare le noci per 7-8 minuti e quando si saranno raffreddate tritarle grossolanamente. In una ciotola grande mischiare la farina, il cocco grattugiato, lo zucchero, il bicarbonato, il sale, la cannella e la vanillina. In un'altra ciotola sbattere le uova con l'olio, l'ananas sminuzzato con il suo succo, le noci tritate e le banane precedentemente schiacciate con una forchetta e ridotte in crema. Versare il composto liquido della seconda ciotola all'impasto nella prima e mescolare bene il tutto. Imburrare e infarinare due tortiere dal diametro di 26 cm e versarvi il composto dividendolo equamente tra le due. Infornare a 180° per 25-30 minuti o finché uno stuzzicadenti inserito nel centro non uscirà completamente pulito. Mentre le torte cuociono preparare la copertura mescolando il formaggio spalmabile con lo zucchero a velo setacciato e il burro ammorbidito. Tenere il composto in frigorifero fino al momento della glassatura. Una volta cotte le torte, toglierle dal forno e lasciarle raffreddare. Quando avranno raggiunto la temperatura ambiente, metterne una su un piatto da portata e ricoprila con un terzo della glassa al formaggio. Mettere la seconda torta sopra la prima e ricoprire completamente con la glassa rimanente. Servire a temperatura ambiente e conservare gli avanzi in frigorifero.

Allora che ne dite? Una torta facile e relativamente veloce da fare con un risultato davvero sorprendente. Mi ha colpito molto il fatto che ognuna delle persone che l'ha assaggiata abbia notato un ingrediente diverso; chi le noci, chi le banane, chi l'ananas, chi ancora la cannella; ognuno è riuscito ad assaporare il proprio ingrediente preferito. Sarà la combinazione di tanti gusti che si abbinano meravigliosamente bene, la consistenza umida e soffice, la dolcezza dell'impasto alleggerita dal sapore più fresco della copertura... sta di fatto che la torta colibrì ha lasciato soddisfatti proprio tutti!

Enjoy!

 

Muffin dolci alle zucchine con ananas e noci

Zucchini muffins with pineapple and walnuts

Oggi vi propongo dei muffins molto popolari nella comunità dove ho vissuto negli USA ma inconsueti per noi italiani. Durante l'anno che ho passato oltreoceano non c'è stato un bake sale in cui non abbia visto almeno una torta, un plumcake o dei muffins alle zucchine. Se non li conoscete lasciatemeli presentare brevemente: ho ricercato la loro storia e gli storici dicono che si è diffusa dopo la seconda guerra mondiale. Gli americani, con la loro mentalità del "the more the better", iniziarono a coltivare nei loro orti moltissime zucchine che rimanevano inevitabilmente in eccedenza alla fine dell'estate. Per non buttarle via allora iniziarono a inventare ricette che ne prevedevano l'utilizzo in tutte le salse, compresa questa che ha spopolato poi negli anni sessanta e settanta perchè promossa, insieme alla più famosa torta di carote, come alternativa più salutare ai classici dolci ipercalorici. Ma è veramente più salutare? Se usate gli ingredienti naturali che prevede la ricetta originale probabilmente sì. In effetti contiene zuccheri e grassi, ma il fatto che siano quelli insaturi buoni per il nostro organismo è la mia scusa per non sentirmi in colpa se ne mangio un po' di più! Queste sono le dosi per 24 muffins o 2 plumcakes:

Ingredienti:
3 uova
200 gr di zucchero
80 gr di zucchero di canna
250 gr di zucchine
200 ml di olio di semi
370 gr di farina per dolci
1 cucchiaino (5 gr) di bicarbonato di sodio
1 cucchiaino (5 gr) di lievito per dolci
1 cucchiaino (5 gr) di sale
mezzo cucchiaino di cannella in polvere
1 bustina di vanillina
100 gr di noci
250 gr di ananas fresco

Procedimento:
In una grande ciotola sbattere le uova con i due tipi di zucchero, l'olio e le zucchine grattugiate. In un'altra ciotola setacciare la farina, il bicarbonato, il lievito, la vanillina e il sale. Versare questo composto nella prima ciotola e amalgamare bene. Aggiungere anche le noci tritate grossolanamente e l'ananas tagliato a pezzi. Mescolare bene, riempire gli appositi stampi e cuocere in forno preriscaldato a 170°C finchè uno stuzzicadenti inserito nel centro dell'impasto uscirà pulito, circa 25 minuti per i muffins e un'ora per i plumcakes.

 

Il sapore delle zucchine - se ne hanno uno - non si sente per niente e non si sentono nemmeno i piccoli pezzi  all'interno dei muffin, per chi avesse bambini che storcono il naso di fronte alle verdure.

Quello che risalta invece è la dolcezza che ha un non so che di esotico, saranno l'ananas e lo zucchero di canna... ha un gusto veramente fantastico! La consistenza è pure sofficissima, davvero una goduria!

 

Per chi volesse rendere la ricetta meno grassa metà dell'olio si può sostituire con della purea di mela e ovviamente si possono omettere le noci. A chi invece non interessa la linea, una variante che consiglio è quella con cocco e cioccolato. Basta sostituire 70 grammi di farina 00 con quella di cocco, omettere le noci e aggiungere delle gocce di cioccolato fondente. Una vera delizia!

Enjoy!
 

Mini muffin e torta di carote americana

Carrot cake and mini carrot muffins

 

Per iniziare il blog ecco una sfiziosa ricetta americana per dolci golosi alle carote. Con le quantità che ho usato mi sono usciti una ventina di mini muffin, una torta 26 Ø e 12 ciambelline (che ho messo in freezer per avere una merenda pronta quando non avrò voglia di mettermi ai fornelli). L'impasto è sofficissimo e stranamente scuro, non spaventatevi se lo vedete imbrunire molto quando è in forno. Ovviamente è una bomba calorica, ma ogni tanto ci può stare!

Ingredienti:
2 uova intere medie + 1 albume
200 g di zucchero
70 g di zucchero di canna
170 ml di olio di semi
270 g di farina 00
2 cucchiaini ( 9 g) di bicarbonato di sodio
2 cucchiaini di cannella in polvere
una bustina di vanillina
un pizzico di noce moscata
un pizzico di sale
250 g di carote grattugiate (3 grandi)
40 g di farina di cocco
50 g di noci
50 g di uvetta
50 g di cranberries disidratati (in alternativa si può usare solo uvetta)
200 g di ananas (in lattina con succo naturale)

Procedimento:

In una ciotola capiente sbattere le uova e l'albume con lo zucchero bianco e quello di canna; aggiungere l'olio di semi e mescolare bene. Aggiungere al composto la farina, il bicarbonato, la cannella, la vanillina la noce moscata, un pizzico di sale e mescolare ancora. In un'altra ciotola grattugiare le carote (io le ho fatte a scagliette molto fini). Tritare grossolanamente le noci nel mixer e aggiungerle alle carote. Passare nel mixer anche l'ananas, formando una purea ma lasciando qualche piccolo pezzetto e versare nella ciotola con le carote insieme al cocco, all'uvetta e ai cranberries. Versare il composto di carote e frutta all'impasto nella prima ciotola e amalgamare bene. Versare nella tortiera e negli stampini per mini muffin e ciambelle e infornare a 180°C. I tempi di cottura sono rispettivamente di circa un'ora per la torta, 15 minuti per i mini muffin e 20 minuti per le ciambelline.
 

L'impasto è molto versatile e si possono modificare le quantità di vari ingredienti come cocco, noci, uvetta e spezie a seconda dei gusti. Beh, che dire... davvero buono!

Enjoy!